In Toulouse namen we een laatste ontbijtje in een lokaal tentje met een Chocolatiene, want zo heet een Pain au Chocolate in Toulouse. In de trein was het even wennen, want er was geen eerste klas beschikbaar en dat waren we nu zo gewend! Gelukkig hadden we wel weer de vertrouwde Franse vertraging, dus dat scheelde.

TrustedHouseSitters
We hadden onderweg de website Trustedhousesitters.com ontdekt. Daar zoeken mensen met huisdieren een oppas voor huis en dier(en) tijdens hun afwezigheid. Dat leek ons een fijne afwisseling, even ergens wonen, even wat rust. Het eerste adres dat we vonden was in Sauverny, Frankrijk. We besloten eerst naar Gex te gaan, dat er vlakbij ligt, zodat we zonder problemen op de afgesproken datum en tijd bij ons nieuwe huis op de stoep zouden staan.

Eigen villa in Sauverny, Frankrijk
Eigenaar Ben verwelkomde ons, liep even met ons door het huis en ging met Bas en hond Pico de buurt verkennen. En toen vertrokken ze en hadden wij het huis alleen. Een prachtig houten villa met uitzicht op de Mont Blanc, piano en een ruime tuin. En dat voor een week, lekker!

Zes katten en 4 schildpadden in oude pastorie in Saint Imier
Na een week verruilden we de houten villa voor een oude pastorie in St. Imier, in de Jura, Zwitserland. Hier hadden we iets meer dieren met ‘ietsjes’ meer verzorging. Elk van de zes katten had zijn eigen voedsel, met voedingssupplementen en medicijnen. En wat de ene kat at mocht de ander absoluut niet, zelfs met risico tot overlijden! En dan waren er ook nog 4 schildpadden, die overdag buiten en ‘s nachts naar binnen moesten. We hebben maar een spreadsheet gemaakt om de boel te plannen. Eén van de schildpadden heeft ons nog goed bezig gehouden, want hij was niet te vinden. En dat kan heel vervelend uitpakken, want het werd kouder en dan kunnen ze in winterslaap gaan. Dan verbergen ze zich, maar soms doen ze dat niet goed en hangt er nog een poot buiten het schild. En, er liep een vos rond, met het risico dat die daar aan gaat knabbelen. Het was dus hoogste zaak de schildpad te vinden. Dat is uiteindelijk gelukt, maar we hadden niet gedacht dat de schildpad het spannendste onderdeel zou worden van het oppassen.

Zonder hond meer tijd om iets te doen
Hoewel de katten en schildpadden meer werk opleverden dan die ene hond in Sauverny konden we hier makkelijker een dagje weg. Zo maakten we uitstapjes naar Biel en La Chaux-de-Fond met een erg mooi klokkenmuseum.

Eelco’s verjaardag met Zwitserse vrienden
En, we hebben Eelco’s verjaardag gevierd. Samen met drie Zwitserse vrienden die wij al jaren kennen, maar elkaar niet. We kennen Danny het langst, 30 jaar, die had bij ons gelogeerd toen hij in Zaandam optrad met UpWithPeople. Rachel kennen we 20 jaar, haar hebben we aan de kust van Colombia ontmoet. En Rolf kennen we slechts 10 jaar, met hem hebben we op de Tres Hombres gezeild. Wonder boven wonder lukte het om ze op de vrijdag voor mij verjaardag bij elkaar te krijgen. We hadden in het centraal gelegen Olten afgesproken. Dat is een een mooi historisch stadje waarvan we dus weinig gezien hebben, het was te goed deze vrienden weer eens te zien. We hadden een topplek aan de rivier, Eelco was heel blij 🥳.

Mooi kado op verjaardag zelf
Op de verjaardag zelf kreeg Eelco een heel mooi kado van Bas . Mooie Zwitserse sloffen! Het huis waar we zaten was het best fris, dus dat was fijn. En het was een mooi souvenir, dus ze gaan mee de rugzak in!

Moeizame zoektocht naar een leuke gebaklocatie
Op zoek naar een mooie plek voor koffie met gebak hadden we de tip gekregen om naar Neuchâtel te gaan, naar ‘The Beau-Rivage Hotel’. Zoals onze host aangaf: “a bit posh, but a nice view”. Dat klopte allebei, hoewel die ‘view’ met regen wat minder was. En ze hadden gebak, ja, echter… alleen ’s middags! Dus na een koffie zijn we weer vertrokken.

Onze host David had nog twee opties gegeven, twee goede pattisserien in Biel. De ene had echter alleen een terras buiten (in de regen), dus hebben we gebak gekocht voor thuis. Bij de ander lukte het eindelijk wel. Het was een hele ” Quest for cake” , maar missie geslaagd!

Verder naar Brescia
Na 3 weken huisdierenoppassen op twee adressen was het weer tijd om verder te gaan. Op naar zonnigere oorden. Met een vroege trein van 5:45 gingen we op weg, via Zurich naar Brescia, Italie. Een prachtige stad waar de meeste buitenlandse toeristen aan voorbij gaan. En dat vinden wij dan juist leuk.

Route Toulouse (Fr) – Brescia (It)
van 8 – 29 september 2025